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珠：“好大呀，比娘頭上戴得珠釵的珍珠都大呢。”
“這是最好的南珠了，每一顆都是精挑細選的，你瞧瞧，是不是都一樣大？”
駱寶珠仔細瞅瞅，點點頭。
豈止一樣大，連顏色都是一模一樣，玉色的白，白的漂亮，近看都想一口吃下去。
劉瑩現在才過來祝賀：“沒想到三姑娘的功力如此深厚，我甘拜下風。”
“劉姑娘莫這樣說。”駱寶櫻聲音甜美又清脆，“有道是文無第一，武無第二，我只是運氣好罷了。我剛才瞧見劉姑娘你的書法，真正是好看，大有書聖的神采，我可寫不出那樣的神韻。”
大抵是因這才輸。
她也同樣欣賞了駱寶櫻的字，也不能說多好，可卻真真切切寫出了她獨有的風格，贏在自成一家。
那樣小的年紀，她也只能說服自己，駱寶櫻是天縱奇才。畢竟有些人的才華，是終其一生都難以超越的。幸好，駱寶櫻不是名門望族的姑娘，那光芒為此也不會太盛，絕不至於淹沒了她。
劉瑩笑道：“我四月生辰，你必得來我那裏，已是與眾位姑娘說好了，你莫推辭。”
駱寶櫻一口答應。
她還真想去劉家再看看，或是遺漏了什麽線索。
在眾人面前，劉瑩落落大方，絲毫沒有惱怒，因此化解了不曾奪魁的尷尬，姑娘們只會說劉瑩好有肚量，還請駱三姑娘去做客呢。
衛蓮在旁聽著，很是不服氣，她撅嘴道：“那兩位大人是不是頭腦糊塗，竟然選了駱寶櫻！姐姐，我可不覺得她寫得比你好，明明姐姐的更出彩，三哥也是眼瘸了！”
瞪她一眼，衛菡輕聲道：“長公主向來不徇私情，不然劉姑娘還在呢，輪得到別人？”
畢竟那是皇後娘娘的侄女兒，還常去陪著的，怎麽也是沾親帶故。
衛蓮這才不說話，可暗地裏偷瞧了駱寶櫻好幾回。
比完書法，姑娘們三三兩兩去賞花，駱寶櫻手裏拿著冠帽，輕聲與駱寶珠道：“這帽子值不少錢呢，要是取一兩顆珍珠拿去賣掉，珠珠，咱們可就不怕沒冰沒炭了。”
她對這個十分執著，因住家環境不好，冬冷夏熱，很不舒服，她自小造就的嬌貴心理真的沒法子消除掉，也只求這個了。
駱寶珠點點頭：“那好呀，不過拆掉幾個會不會不好看了？”
“平時誰戴呢。”駱寶櫻道，“重死了，索性多拆幾個，叫母親拿去開鋪子。”
身後有人輕笑。
不像是姑娘發出的，也不可能有姑娘偷偷摸摸在她們身後，駱寶櫻驚訝的回過頭，只見衛瑯不知何時竟站在那裏，穿著瑞草雲鶴的夏袍，腰間扣著鍍金蘭桂的玉帶，翩翩佳公子，俊美不可方物。
只為何有這等行徑，偷聽別人說話？駱寶櫻警覺得朝四周看一眼，原來並不是僻靜處，周圍好些姑娘都紛紛投來目光呢。
竟然當著眾人的面過來。
她皺眉，慢吞吞道：“衛三公子您怎麽來了？”
居然都不叫他表哥。
衛瑯心想難道是為避嫌？
小丫頭成天滿腦子也不知在想什麽……
“長公主從王姑娘口中知曉你我關系，特請我與你相陪，走吧。”
這話真是惹人想入非非，什麽關系，不過是教了幾個月好不好？駱寶櫻道：“這事兒，丫環來說一聲便是，怎得還要衛三公子親自前來。”
“不過順路，也為恭賀你奪魁。”衛瑯瞧她一眼，“我與有榮焉。”
駱寶櫻突地閉上了嘴。
當初得他指點，她曾埋怨他嚴苛，然而今次能贏劉瑩，委實是因他的關系，令她重新正視自己的寫法，才能突飛猛進。
她跟在他身後走了。
不是很快，走得一陣，衛瑯道：“你駱家很是缺錢？”
駱寶櫻：……
“再缺錢也不能將珍珠賣了，要不我與祖母說一聲，衛家鋪子甚多，不若盤一個給你們。”
駱寶櫻道：“我們自己能解決，還不至於到山窮水盡的地步，再說，也不想再欠你們衛家人情。”
人情債最難還。
衛瑯唔一聲：“那欠我的呢？”
如今想起來，他費勁心力教導駱寶櫻，她連一句謝謝都很勉強，然而今次卻是因著他，她才能奪魁，怎麽也算是欠他的吧？
半響沒有聲音。
衛瑯回頭一看，只見駱寶櫻在扣珍珠冠帽上的珍珠。
他皺眉：“你作甚？”
“一顆夠不夠？”她天真的問。
衛瑯無言。
駱寶櫻松開手：“哦，是你自己不要的，我可不欠你了。”
她大踏步往前走了。
真是個……完全沒有一點良心的丫頭！想起那時她站在高臺，風姿絕代，甚至讓人忘記了她的年齡，而從那臺上下來，又變成了最會氣人的小姑娘，衛瑯搖搖頭，跟了上去。
嘉惠長公主好奇衛瑯教了她多少，又正色問：“那衛公子可曾一眼就認出來了？假使是，那恐怕算不得公平。”
原來還有這層原因！
可要是不算的話，那也太丟臉了。
珍珠冠帽都拿到手了，還能被收回去？駱寶櫻小臉緊繃著，很不自在。
衛瑯瞧她一眼道：“我當時便與餘大人，張大人說了，不曾參與，長公主若不信，大可相問。”他頓了頓，“而兩位大人都投了駱三姑娘，可見不管我態度若何，都不可能影響二者之間的勝負。”
意思是，駱寶櫻贏得光明正大。
嘉惠長公主這才放心：“也是不想落人口舌，既如此，三姑娘這魁首當得起。”
陪著長公主喝了會兒酒，二人才出來。
走到一處月亮門，衛瑯低頭看著她道：“留這兒不便，我先回去。”
駱寶櫻點點頭，只等他走了幾步，終究沒忍住，問道：“你當真認得出我的字？”
衛瑯道：“當然，字如其人，我認得你，自然也認得你的字。”
話音飄入耳朵，再看時，他已不見人影。
如風來如風去，最好也像風一樣，再不要在她身邊停留。
駱寶櫻折回頭。
聽說她在長公主府大出風頭，老太太高興壞了，立時讓廚房去市集大肆采辦，要給她好好慶賀慶賀。袁氏也很歡喜，畢竟是駱家的姑娘，她贏得好名聲，駱家也跟著光彩。
等到駱昀知曉，又是誇獎了她一番。
駱寶櫻把珍珠冠帽拿出來，數了數上面的珍珠與眾人道：“我好好想過了，還是取一些下來賣錢罷！”
“渾說。”駱昀皺眉道，“家裏何時缺錢，需要姑娘來當賣東西了？”
他大男人不管家，到底容易疏忽，駱寶櫻道：“咱們身上穿得戴得都重新置辦了番，花了好多錢呢，所以都得去開鋪子了。”
駱昀看向袁氏。
袁氏這事兒還沒與他說，沒料到駱寶櫻小姑娘竟然會那麽體恤家裏。
看她神色，才知真是如此。
駱昀臉色微沈，他雖不是什麽鐵面無私的清官，然而貪墨卻也不屑於去做，偶爾有肥差得些小錢，比起有些官員的大手筆確實也不夠塞牙縫，看來是得尋些營生了。可女兒的東西他絕沒有臉拿：“寶櫻，這冠帽是你憑自己本事得來的，將來要拿去作什麽都是你自己的事，不用補貼家裏，這事兒莫提了。”
父親要面子，駱寶櫻只得應一聲，可暗地裏還是想把珍珠拿幾顆賣掉。
文人清高不為五鬥米折腰，然而女人賢惠，為家奉獻，卻並不會讓人覺得鄙夷，只會得到敬重。
她真買了，傳出去也是她懂事，而一個四品官的家裏貧寒如此，自然是清官了！
回到東跨院，駱昀這才與袁氏道：“若真拮據的話，是得開個鋪子，等我這兩日想想，問問別人，或可有門路。”
鋪子也不是隨便就可以開的，開了賠錢還不如不開。
袁氏見他不曾責怪他沒把好家，笑著道好。
誰料駱昀又變了臉：“岳母最近總使人來家裏，可是你還不曾把寶樟的事情說清楚？”
袁氏心裏咯噔一聲，捏緊了帕子：“我……最近瑣事繁忙，我過兩日便去的。”
她臉色極速轉白，想起那天突然的哭泣，駱昀不信任她，淡淡道：“不用，等下個休沐日，我與你一起去。”
☆、第 35 章
一錘定音，袁氏知曉他說一不二，當下也不好反對，等到得那日，夫妻二人連孩子也沒有帶，便去了袁家。
在車上，袁氏就坐立不安。
因她知道假使拒絕袁老夫人，定會引來盛怒，萬一將來不管她該如何？她只是個庶女，是隨手可以拋卻的，到時駱昀需要袁家相助，而袁家卻不答應，她怎麽辦呢？沒有娘家這根支柱，她什麽都不是。
帕子恨不得被絞斷。
駱昀坐在身側，忽地問道：“你到底與袁老夫人有什麽事？”
妻子惶恐，依他的敏銳不可能瞧不出，只尋常心思都在公務上，便是有心問，也沒有精力顧及，今日是難得的。
袁氏搖頭：“沒什麽……只關乎女兒嫁人，許是我們娘兒倆更好說話。”她斟酌言辭，並不想駱昀為此與袁家有沖突，“不若我先與母親說，實在不行，相公再去提一提，可好？”
自己家的女兒，婚姻大事自是父母做主，他是不明白袁老夫人怎麽好意思開這個口！
他駱昀與袁家結親，確實考慮過袁家的背景，然而袁家便不曾考慮嗎？天下沒有白吃的餡餅，總歸他對袁家有益，才會兩好合一好。
不過袁氏既這樣說，他沒有再為難。
到得袁家，下人們捧著禮物，跟在他們身後進去。
袁老夫人聽說他們一起來了，笑著與兒子兒媳等人迎到門口：“怎麽也沒帶寶樟幾個來呢？我倒有些想她們了！”又提起駱寶櫻，“這丫頭，聽說在長公主府上奪得魁首呢，下回一定得帶她來，我得好好獎賞她。”
“因是順路過來，老爺公事繁忙，咱們一會兒便走的，等過陣子，必叫寶樟她們來拜見您。”袁氏忙道。
袁老夫人目光在她身上打了個轉兒：“如此自然好了。”
她請他們進去，隨後便與袁氏坐在裏間。
駱昀則跟袁端義在外面說話。
看著對面乖巧低頭的女兒，袁老夫人微微笑道：“今日與女婿同來，可是他同意了？我已四處打點好，只消與寶樟說清楚，莫讓她壞了事兒，小姑娘不夠穩重，得知道將來伺候誰，怎麽伺候，心裏有譜了才會順暢。”
袁氏咬一咬嘴唇，心想也確實不能再拖，總是要說出口的，她低聲道：“母親，寶樟這性子並不合適去宮裏，去了只怕添麻煩呢。”
袁老夫人瞧著她，沒說話，半響端起茶喝一口：“都準備妥當了，如今也沒有回頭路。”
“母親！”袁氏大驚，“這不行，咱們都沒答應呢，您如何……”瞧見袁老夫人瞬時板起來的臉，想起曾經因一點錯誤匍匐在她腿邊，不停哀求的情景，她身子不由微微顫動。
“怎麽不說了？”袁老夫人一拍案臺，“沒用的東西，可是女婿不肯？”
“不是。”袁氏忙道，“是我覺得不妥，還請母親見諒，寶樟她，真不能去宮裏。”她很著急，怕讓駱昀失望，跪下來一只手搭在袁老夫人膝頭，“您當初將我嫁入駱家，也是希望我與駱家人相處好的，而今何必為此事鬧得不愉快？寶樟不入宮，也可以嫁入好人家啊。”
袁老夫人推開她，怒道：“你可知道你在說什麽？寶櫻只要聽從，便能去東宮做側妃，將來多少好處，你難道不清楚？”
聲音漸漸有高低起伏，袁端義眉頭略擰，笑著與駱昀道：“正巧得了幾幅字畫，你慧眼如炬，不凡給我瞧瞧。”
要拉著他離開上房。
駱昀站起來，沒有跟他去，而是徑直走去了內室。
不顧丫環阻攔，一撩開簾子，只見袁氏竟跪在地上，而袁老夫人端坐著，威嚴不可侵犯。
只是傳個意思，怎麽就這幅場景？
見到女婿進來，袁老夫人面色微動，淡淡與袁氏道：“你這孩子，還不起來好好說話，動不動就下跪，別人當我怎麽苛待你呢。”
袁氏好似被針紮了下，滿臉通紅的起來。
駱昀目光在二人之間停留片刻，與袁老夫人道：“寶樟不去宮裏，是我的意思，還請岳母大人莫再提了。”
“青嵐……”袁端義開口道，“是不是有什麽誤會。”
“若是誤會，我在此道歉，若不是，還請岳母知曉，駱家的兒女，需得我駱家人做主。”駱昀直視著袁老夫人，“也請將此話告知岳父，寶樟真入宮，不管將來是福是禍，都與旁人無關。”
袁老夫人臉色一變。
駱寶樟往後真得了富貴，駱昀的意思是，絕不會照拂袁家。
那麽，去了還有何意義？
為這事兒，毀了兩家情誼，還得不到好處。
袁老夫人瞬時又笑了：“自然，我也只是關心寶樟，你們既有好去處，我又何必操心呢。”
他一進來，三言兩語就解決了。
袁氏擡眼看向他。
外面草木蔥蘢，內室略暗，他站在老夫人面前，身體挺拔，並沒有絲毫的委曲求全，她心想，原來他在外面是這樣的，大抵在湖州拒絕江大人，只怕也是這等態度，若自己有他一半的勇氣該多好？
二人在袁家又待了會兒方才離去。
坐回車廂裏，駱昀冷著臉道：“只是一樁小事，何須跪下來？”
她是他的妻子，在他眼裏，莫名其妙的下跪總是有損顏面，弄得好似他駱家怎麽依靠袁家。
袁氏輕聲道：“是妾身不對。”
比起他的傲然，她委實像可憐的小蟲子，丟了他的臉面。
馬車安靜的往前行駛著。
她再也沒有發出聲音，然而半響，只見一滴眼淚從上面落下來，滴在她裙衫上。
也不知怎麽突然就那麽喜歡哭了？在以前，她從不這樣，駱昀忽地想起王氏，當初第一眼見到她就被她驚艷，非她不娶，進門之後，才發現是個嬌嬌女，被王家寵壞了，一說就掉金豆子，但袁氏不是如此，能幹果斷，他把家交給她，很少有費心的時候。
可自從來到京都，她便好像總有心事。
是因為袁老夫人？
他道：“你母親莫非真苛待你？”
當初見到袁氏，她也是一身光鮮，他還以為袁老夫人對袁氏不錯呢，畢竟一個庶女，還能好好打扮，將她嫁入駱家。
提起傷心事，袁氏這回再忍不住，趴在他膝頭大哭起來。
看來真被欺負了，難怪一直拖著沒膽子去跟袁老夫人說，就算說了，還得跪下來，駱昀手指落在她發間，淡淡道：“你如今又不是袁家姑娘，怕什麽呢？你好歹也是四品夫人了。”
袁氏抽噎著道：“我怕連累你。”
“在你眼裏，我真是靠岳父的人？”駱昀嗤笑一聲，“便是沒有你袁家，我不調至京都，也會調去別處，便不信沒有升遷的一日。再者，便是靠著你袁家，便定然會步步高升？天有不測風雲，誰也講不好將來的事情，想這麽多作甚？若事事順從別人，叫自己難過，還不如回家種田。”
這話聽得袁氏破涕為笑，也是她第一次聽到他的心聲，擡起頭道：“你說真的？可我不信你真肯放棄做官。”
淚珠掛在臉上，眉眼卻是彎彎的，他瞧著她像個小花貓兒，在這瞬間竟有些少女般的可愛，不由從袖中拿出帕子給她擦一擦：“只是這樣說，不到那一步，自然不肯放。不過你母親，著實有些過分。”
袁氏對袁老夫人只有害怕，沒有情誼，因自小就被她打壓著長大，從不敢說一句壞話的，而今聽駱昀這般說，心裏有些微妙的歡喜，卻並不曾接話。
“往後你再見到她，若有任何無理的要求，都不必理會。”駱昀道，“你是正經官夫人，莫輕易折腰。”
他渾身剛硬的男兒氣，袁氏臉頰微微發紅，將臉靠在他懷裏，這些年，好似第一次這樣安心，她輕聲道：“好。”
回到府裏，因哭過，眼睛尚且紅紅的，二人進去，路上遇到駱寶櫻與駱寶珠，姐妹兩個在園子裏蕩秋千，駱寶珠坐在上頭，駱寶櫻給她推，不時的發出歡笑聲。
怕被女兒發現，袁氏忙又擦眼睛，駱寶珠奔過來：“爹爹，娘，你們回來了呀，我等著跟你們一起吃飯呢！”
駱寶珠矮，袁氏低下頭與她說話，豈料一陣天旋地轉，竟差些暈倒，駱昀扶住她，連忙使人去請大夫。
駱寶珠急得哭了，駱寶櫻安撫她道：“莫怕，定是最近忙母親累了，休息幾日就會好的。”
“真的？”駱寶珠揉著眼睛，“你別糊弄我。”
“那你可見過娘生病？”
袁氏的身體一向不錯，還真沒怎麽生過病，駱寶珠答不上來。
駱寶櫻笑道：“這不就結了？”
二人正說著，聽見裏頭大夫的聲音：“恭喜大人，夫人這是有喜了！”
一時老太太都親自過來，拉著袁氏的手問長問短，畢竟就駱昀一個獨子，袁氏要能多生幾個，對駱家只有好處，這才是開枝散葉嘛！
今日駱元昭，駱元玨也在，與四位姑娘都去恭賀。
出來時，駱寶櫻輕聲與哥哥道：“也不知是男是女呢，不過母親看著極是歡喜，或者是個兒子。”
見她神色有些覆雜，駱元昭捏捏她的臉：“小姑娘想這麽多，便是兒子又如何？我過兩年考上舉人，不用靠家裏，等到以後像父親那樣，更是不用擔心了。”他看著妹妹越來越出色的容貌，在這時節比桃花還好看，不由挑眉，“倒是你，而今在京都漸有名聲，連書院裏都有人同我相問，我只說妹妹尚小，不曾搭理。你記得，以後去到外面多註意些。
也不知什麽人，竟打妹妹的主意，才幾歲呢！
不過過完年便十二了，等到十三四歲，也可留意。
駱寶櫻見他沈思，突地打他一下：“還說我想得多，哥哥你又在想什麽？”
“想著怎麽把你嫁出去。”駱元昭笑。
駱寶櫻紅著臉又拍打他。
時間一晃而過，四月終於到了，而駱寶櫻也等來了期盼已久，來自劉家的請帖。
瞧著手中帶有清淡花香，淺紅色的帖子，劉瑩兩個字仿若朱砂般刺眼，駱寶櫻嘴角緊抿，這回，她一定得弄個水落石出！
☆、第 36 章
劉瑩的生辰，只請了駱寶櫻一人，可見是借這名，邀一眾有才華的姑娘相聚，故而其他三位姑娘都不曾請。
“也是清高透了。”駱寶樟不悅，“寫字能當飯吃還是怎得，我還不想去呢，文縐縐酸死了。”
駱寶櫻沒理會她，與老太太道：“因留了用膳，許是要晚上才回呢。”
“去罷。”老太太很是歡喜，“難得你一人出去做客，那是有面子，晚些便晚些，沒什麽的。”
駱寶櫻這才告辭走了，袁氏過了八年方才有這一胎，比任何時候都緊張，日日在廂房不出門，吃上面也是極為精細，故而駱寶櫻也沒有去打攪她，這會兒定是在歇息著。
三位姑娘也紛紛告辭，去與在京都新請的女夫子學習。
老太太看著外面咂咂嘴，百無聊賴的與玉扇道：“京都還沒有湖州有意思，顧著老爺的體面，不好常叫人來打葉子牌，且那些官太太不好應付，不若做生意的，說什麽都行，束手束腳的我都不想打了。”
玉扇笑道：“其實想打葉子牌還不容易，便叫上三個丫環婆子一起打。”
“她們有甚麽錢呢？”老太太心想，輸一把就空了。
“拿些紙角子代替，不過是為個樂子嘛。”
老太太一想倒也是，樂顛顛的命人去做。
看玉扇又在忙著切果子，她嘆口氣：“像你這等老實勤快又聰慧的，當真少見了，我有你伺候也是福分。不過最近你不用常來，兒媳懷了孩子不好伺候昀兒，你多多分擔些，還總往這兒跑作甚？”
不是傻孩子嗎，難得有這樣的機會。
玉扇手頓了頓，滿心的苦：“還有金姨娘呢。”
“金姨娘那混賬，早不得昀兒的心了。”老太太道，“你何須理她，兒媳那裏，她通情達理也不會反對。”
懷個孩子十個月不好伺候男人，總不能叫人憋著，不然納側室有什麽用？
玉扇不知說什麽好，就算她有這個心，可駱昀也瞧不上她，前幾日端了茶予他喝，他一陣子沒碰袁氏不也沒留她嗎？男人，都喜歡生得漂亮的，她只恨自己這張臉，倒是瞧著袁氏一日比一日起色好。
要再生個兒子，她這一生比王氏順遂的多。
所以她怎麽會不通情達理呢？因知道駱昀不會碰她，而金姨娘犯下大錯，也是再難回頭。
“老太太，我年老色衰，自己照鏡子都不想多看，還去伺候老爺呢。”她笑起來，“老爺可是人中龍鳳，什麽美人兒配都是該的。”
從側面，可以看見她的塌鼻子。
老太太心想，玉扇也就這一個缺點了，長得不好，可自家兒子總得有人伺候呀，金姨娘不行，玉扇也不合適，她眼睛轉來轉去，忽地將目光落在翠琳的身上，小丫頭今年也十六了，很是活潑，圓臉大眼睛，倒是挺漂亮的，便有些上心。
卻說駱寶櫻坐了轎子，此時已到劉家。
由兩個丫環領著行到園中，遠遠便聽見有人在打趣劉瑩：“聽聞周二公子予你寫了詩詞呢，便這樣有情趣的公子，你也不放在眼裏，可見門檻是有過高，一家有女百家求真正應在你身上了。”
“周二公子算什麽，吳家不也求娶她嗎？”另有姑娘繪聲繪色道，“那吳公子恨不得追堵到門口呢。”
什麽時候，劉瑩有這樣大的魅力了？
駱寶櫻心想，當年羅珍才叫艷冠群芳，眾人求娶呢，要不是她一早看上衛瑯，定然得挑花眼，便算如此，得知她定親，也不知多少公子暗暗傷懷，她一拂衣袖走上前去。
劉瑩看見她，在姑娘們中沖她微微一笑。
“駱三姑娘今兒定是咱們之間最小的了。”有人笑起來，“京都也許久沒見這樣小的才女。”
“謬讚了，只一項書法堪拿得出手，哪裏算得才女？”駱寶櫻謙虛。
“這話倒也是。”有人挽回劉瑩的面子，“真要才女，必得樣樣精通，至少也得三四樣吧，比如阿瑩，除了字好，茶技，彈琴，對弈都是佼佼者呢，在座可有誰比得上？”
今日是她生辰，眾人都道服氣。
劉瑩邀她們在園子裏坐下。
劉夫人知曉姑娘家在一起，必得彈琴論畫的，這兒就都讓與她們玩，一應的物什也準備好，果子切好了擺在水晶盤上，五顏六色的點心眼花繚亂，為助興，甚至還有樂妓在旁輕彈曲子。
真正是神仙過的日子。
可見這一年，劉瑩又花了不少功夫哄劉夫人開心了。
駱寶櫻不動聲色坐著，等到丫環們端茶來，偷偷從裙子裏伸出腳絆了一下，丫環就將茶潑在她的裙子上，她又忙道：“是我不小心，還請劉姑娘別怪責於她。”
劉瑩自然不好苛責的，笑道：“無甚，誰還沒個犯錯的時候？只你這裙子弄臟了，不好這般坐著。”她站起來，“走罷，去我房裏，挑一條換上。”她很是周到，“假使嫌長，有繡娘稍作針線，也是一會兒功夫。”
二人便去了劉瑩的閨房。
上回在劉家，一直在外頭，都不曾去。
其實閨房是極為私密的地方，若不是親戚，或很熟的閨友，鮮少能進去，大抵就在堂屋坐坐，而劉瑩的閨房，駱寶櫻了如指掌，因劉夫人的關系她經常來玩，劉瑩若是男人，她們便是青梅竹馬的關系，這裏擺放著什麽，她再清楚不過了。
然而此番進去，竟是陌生。
駱寶櫻四處看看，笑道：“劉姑娘的房間可真整潔呀！”
印象裏，劉瑩這兒原有不少東西的，墻上必得掛著畫，案臺上必得有香爐，她記得高幾上還有兩個花插，那是她送與劉瑩的，說她房裏太冷清了，需得多插些花，滿室飄香才好。
劉瑩當時並不是很喜歡，猶豫的時候，二姑姑就說了：“珍兒對你這樣好，你還不收下？別浪費她一番心意。”
後來再來，劉瑩的房裏就總是插著花。
如今沒有了。
她轉過頭，看著空蕩蕩的墻。
正中間，這裏本有一幅畫，中秋賞月的時候，她們去宮裏拜見大姑姑，大姑姑正巧得了好些畫，說送與她們欣賞欣賞，她一眼就看中了一副月下美人圖，而劉瑩那時得的卻是猛虎下山。
也是很威風的，劉瑩總將它掛著。
她以為她很喜歡呢，原來也不是。
駱寶櫻有些發怔，繼而笑著與劉瑩道：“我以為劉姑娘喜歡熱鬧呢，還以為劉姑娘的閨房必是花團錦簇，誰料得一絲不茍，好像男兒的臥房呢。”
劉瑩嘴唇抿了抿：“我不喜歡東西多，清清爽爽的好。”
“原是這樣。”駱寶櫻外頭又看向那座墻，“這兒原先是掛著畫的吧，瞧這一塊中間顏色比別處亮。”
“是。”劉瑩沒想到她心細如發，卻也沒有隱瞞，“是掛著一幅，只睹物思人，我總想起我去世的表姐……”她露出傷懷之色，“故而才取下來。”
提到傷心事，別人自不好再問。
因此，她才能光明正大，將所有與她有關的東西都收了起來，難怪整個閨房都有些不一樣，駱寶櫻坐在椅子上，瞧著她吩咐奴婢將衣裳取出來。一件件都極為漂亮，顏色鮮嫩，她甚至看到月籠紗，碧水藍等只有宮裏才有的衣料。
駱寶櫻故作驚嘆：“這料子叫什麽呀，我在京都的鋪子裏都不曾見過呢。”
劉瑩抿嘴一笑：“是姨母賞的。”
沒了她羅珍，大姑姑得了東西，便有好些都落在劉瑩手裏。
駱寶櫻換上裙子，劉瑩使人拿了鏡子予她看，笑道：“今日家中下人做錯事兒，毀你裙衫，這條便算是我賠你的。不過你穿這個真好看呀，像你這樣的姑娘，就得要這種料子才合適呢。”
但她不過是四品官的女兒，哪裏有宮裏的料子穿？將她心養大了，要她往後貪慕虛榮不成？
劉瑩啊，可真是不簡單。
她照著鏡子，瞧著那好似雨後海棠般的色彩，也著實喜歡，只透過鏡子，瞧見偶爾露出一面的劉瑩，好些事兒都湧上了心頭。
那時二姑姑使人做了新裙子，劉瑩在試穿呢，她正巧來玩，二姑姑便會讓劉瑩脫下來予她穿：“還是珍兒穿得更好看，阿瑩啊，你穿另外一件……”
二姑姑有時候會說：“珍兒真是聰明，舉一反三，阿瑩啊，你得多向她學學。”
“珍兒喜歡吃鰣魚，端去她面前。”
大姑姑也會說：“珍兒快來挑，喜歡哪樣便拿哪樣……”
“珍兒，來坐我旁邊，予我挑挑，哪塊寶玉更好。”
“珍兒，難得來趟宮裏，就陪大姑姑幾日，阿瑩你先回去。”
“珍兒啊……阿瑩。”
劉瑩總是在她後面，她總是在前面，所以她瞧不見劉瑩那時候的表情，也不知道她的想法，她以為劉瑩是二姑姑帶大的，也算是較為親近的表妹了，然而，劉瑩呢？
劉瑩……
駱寶櫻心頭一冷，才知自己從頭至尾都錯了。
劉瑩從來就不是她的朋友。
是的，她如今才瞧清楚。
手指從輕柔的裙上拂過，駱寶櫻彎唇一笑：“謝謝你，劉姑娘，這條裙子我收下了。”
☆、第 37 章
袁氏懷胎月餘，因少動多吃，臉頰漸漸就有些豐盈起來。
今兒對鏡一照，不由大吃一驚，連忙扶著周姑姑的手起來：“不知不覺竟胖了好些，老爺莫非每日回來都對著我這張臉？可要命了，我只知道保胎，都不知醜了呢。”
日日夜夜盼望著有個兒子，這回大夫說十有八九，她欣喜若狂生怕出點意外，委實是太過小心。
周姑姑笑道：“哪裏醜了，反倒變年輕了，臉圓圓的多可愛。”
袁氏嘆口氣：“若是十幾倒能說可愛，我這都多大的人了。走，出去庭院裏轉一轉。”
“這也要得。”周姑姑道，“尋常也該走動下。”
誰料將將邁出門檻，一個婆子領翠琳過來，笑著道：“老太太生怕夫人這裏欠缺人手，叫翠琳來伺候的。”
翠琳彎下腰行一禮：“奴婢什麽都能做，夫人只管吩咐。”
十六歲的姑娘身體發育的很好，該鼓的鼓，該細的細，說起話來也爽朗，袁氏斜睨她一眼，只可惜沒個規矩，當初來京都，她就恨不得將翠琳趕走，只奈何是服侍老太太的人，不好下手，如今果然埋下隱患了。老太太雖是小家小戶出身，不料這等作風卻學得那些高門大戶，不舍得兒子委屈，知道往身邊塞人。
袁氏心中暗惱，然而她並不單純，一早就在袁家看慣了妻妾，淡淡道：“便先在外面伺候吧。”
周姑姑眉頭皺一皺，二人出去之後，終於忍不住，憤憤道：“老太太也是頭腦糊塗了，原先便縱容那玉扇，幸好老爺看不上，這回又弄個小丫頭來，真是不知所謂。”
“罷了。”袁氏手輕撫小腹，“便不是駱家，哪家不是如此？老爺要真瞧上，我也
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“這是最好的南珠了，每一顆都是精挑細選的，你瞧瞧，是不是都一樣大？”
駱寶珠仔細瞅瞅，點點頭。
豈止一樣大，連顏色都是一模一樣，玉色的白，白的漂亮，近看都想一口吃下去。
劉瑩現在才過來祝賀：“沒想到三姑娘的功力如此深厚，我甘拜下風。”
“劉姑娘莫這樣說。”駱寶櫻聲音甜美又清脆，“有道是文無第一，武無第二，我只是運氣好罷了。我剛才瞧見劉姑娘你的書法，真正是好看，大有書聖的神采，我可寫不出那樣的神韻。”
大抵是因這才輸。
她也同樣欣賞了駱寶櫻的字，也不能說多好，可卻真真切切寫出了她獨有的風格，贏在自成一家。
那樣小的年紀，她也只能說服自己，駱寶櫻是天縱奇才。畢竟有些人的才華，是終其一生都難以超越的。幸好，駱寶櫻不是名門望族的姑娘，那光芒為此也不會太盛，絕不至於淹沒了她。
劉瑩笑道：“我四月生辰，你必得來我那裏，已是與眾位姑娘說好了，你莫推辭。”
駱寶櫻一口答應。
她還真想去劉家再看看，或是遺漏了什麽線索。
在眾人面前，劉瑩落落大方，絲毫沒有惱怒，因此化解了不曾奪魁的尷尬，姑娘們只會說劉瑩好有肚量，還請駱三姑娘去做客呢。
衛蓮在旁聽著，很是不服氣，她撅嘴道：“那兩位大人是不是頭腦糊塗，竟然選了駱寶櫻！姐姐，我可不覺得她寫得比你好，明明姐姐的更出彩，三哥也是眼瘸了！”
瞪她一眼，衛菡輕聲道：“長公主向來不徇私情，不然劉姑娘還在呢，輪得到別人？”
畢竟那是皇後娘娘的侄女兒，還常去陪著的，怎麽也是沾親帶故。
衛蓮這才不說話，可暗地裏偷瞧了駱寶櫻好幾回。
比完書法，姑娘們三三兩兩去賞花，駱寶櫻手裏拿著冠帽，輕聲與駱寶珠道：“這帽子值不少錢呢，要是取一兩顆珍珠拿去賣掉，珠珠，咱們可就不怕沒冰沒炭了。”
她對這個十分執著，因住家環境不好，冬冷夏熱，很不舒服，她自小造就的嬌貴心理真的沒法子消除掉，也只求這個了。
駱寶珠點點頭：“那好呀，不過拆掉幾個會不會不好看了？”
“平時誰戴呢。”駱寶櫻道，“重死了，索性多拆幾個，叫母親拿去開鋪子。”
身後有人輕笑。
不像是姑娘發出的，也不可能有姑娘偷偷摸摸在她們身後，駱寶櫻驚訝的回過頭，只見衛瑯不知何時竟站在那裏，穿著瑞草雲鶴的夏袍，腰間扣著鍍金蘭桂的玉帶，翩翩佳公子，俊美不可方物。
只為何有這等行徑，偷聽別人說話？駱寶櫻警覺得朝四周看一眼，原來並不是僻靜處，周圍好些姑娘都紛紛投來目光呢。
竟然當著眾人的面過來。
她皺眉，慢吞吞道：“衛三公子您怎麽來了？”
居然都不叫他表哥。
衛瑯心想難道是為避嫌？
小丫頭成天滿腦子也不知在想什麽……
“長公主從王姑娘口中知曉你我關系，特請我與你相陪，走吧。”
這話真是惹人想入非非，什麽關系，不過是教了幾個月好不好？駱寶櫻道：“這事兒，丫環來說一聲便是，怎得還要衛三公子親自前來。”
“不過順路，也為恭賀你奪魁。”衛瑯瞧她一眼，“我與有榮焉。”
駱寶櫻突地閉上了嘴。
當初得他指點，她曾埋怨他嚴苛，然而今次能贏劉瑩，委實是因他的關系，令她重新正視自己的寫法，才能突飛猛進。
她跟在他身後走了。
不是很快，走得一陣，衛瑯道：“你駱家很是缺錢？”
駱寶櫻：……
“再缺錢也不能將珍珠賣了，要不我與祖母說一聲，衛家鋪子甚多，不若盤一個給你們。”
駱寶櫻道：“我們自己能解決，還不至於到山窮水盡的地步，再說，也不想再欠你們衛家人情。”
人情債最難還。
衛瑯唔一聲：“那欠我的呢？”
如今想起來，他費勁心力教導駱寶櫻，她連一句謝謝都很勉強，然而今次卻是因著他，她才能奪魁，怎麽也算是欠他的吧？
半響沒有聲音。
衛瑯回頭一看，只見駱寶櫻在扣珍珠冠帽上的珍珠。
他皺眉：“你作甚？”
“一顆夠不夠？”她天真的問。
衛瑯無言。
駱寶櫻松開手：“哦，是你自己不要的，我可不欠你了。”
她大踏步往前走了。
真是個……完全沒有一點良心的丫頭！想起那時她站在高臺，風姿絕代，甚至讓人忘記了她的年齡，而從那臺上下來，又變成了最會氣人的小姑娘，衛瑯搖搖頭，跟了上去。
嘉惠長公主好奇衛瑯教了她多少，又正色問：“那衛公子可曾一眼就認出來了？假使是，那恐怕算不得公平。”
原來還有這層原因！
可要是不算的話，那也太丟臉了。
珍珠冠帽都拿到手了，還能被收回去？駱寶櫻小臉緊繃著，很不自在。
衛瑯瞧她一眼道：“我當時便與餘大人，張大人說了，不曾參與，長公主若不信，大可相問。”他頓了頓，“而兩位大人都投了駱三姑娘，可見不管我態度若何，都不可能影響二者之間的勝負。”
意思是，駱寶櫻贏得光明正大。
嘉惠長公主這才放心：“也是不想落人口舌，既如此，三姑娘這魁首當得起。”
陪著長公主喝了會兒酒，二人才出來。
走到一處月亮門，衛瑯低頭看著她道：“留這兒不便，我先回去。”
駱寶櫻點點頭，只等他走了幾步，終究沒忍住，問道：“你當真認得出我的字？”
衛瑯道：“當然，字如其人，我認得你，自然也認得你的字。”
話音飄入耳朵，再看時，他已不見人影。
如風來如風去，最好也像風一樣，再不要在她身邊停留。
駱寶櫻折回頭。
聽說她在長公主府大出風頭，老太太高興壞了，立時讓廚房去市集大肆采辦，要給她好好慶賀慶賀。袁氏也很歡喜，畢竟是駱家的姑娘，她贏得好名聲，駱家也跟著光彩。
等到駱昀知曉，又是誇獎了她一番。
駱寶櫻把珍珠冠帽拿出來，數了數上面的珍珠與眾人道：“我好好想過了，還是取一些下來賣錢罷！”
“渾說。”駱昀皺眉道，“家裏何時缺錢，需要姑娘來當賣東西了？”
他大男人不管家，到底容易疏忽，駱寶櫻道：“咱們身上穿得戴得都重新置辦了番，花了好多錢呢，所以都得去開鋪子了。”
駱昀看向袁氏。
袁氏這事兒還沒與他說，沒料到駱寶櫻小姑娘竟然會那麽體恤家裏。
看她神色，才知真是如此。
駱昀臉色微沈，他雖不是什麽鐵面無私的清官，然而貪墨卻也不屑於去做，偶爾有肥差得些小錢，比起有些官員的大手筆確實也不夠塞牙縫，看來是得尋些營生了。可女兒的東西他絕沒有臉拿：“寶櫻，這冠帽是你憑自己本事得來的，將來要拿去作什麽都是你自己的事，不用補貼家裏，這事兒莫提了。”
父親要面子，駱寶櫻只得應一聲，可暗地裏還是想把珍珠拿幾顆賣掉。
文人清高不為五鬥米折腰，然而女人賢惠，為家奉獻，卻並不會讓人覺得鄙夷，只會得到敬重。
她真買了，傳出去也是她懂事，而一個四品官的家裏貧寒如此，自然是清官了！
回到東跨院，駱昀這才與袁氏道：“若真拮據的話，是得開個鋪子，等我這兩日想想，問問別人，或可有門路。”
鋪子也不是隨便就可以開的，開了賠錢還不如不開。
袁氏見他不曾責怪他沒把好家，笑著道好。
誰料駱昀又變了臉：“岳母最近總使人來家裏，可是你還不曾把寶樟的事情說清楚？”
袁氏心裏咯噔一聲，捏緊了帕子：“我……最近瑣事繁忙，我過兩日便去的。”
她臉色極速轉白，想起那天突然的哭泣，駱昀不信任她，淡淡道：“不用，等下個休沐日，我與你一起去。”
☆、第 35 章
一錘定音，袁氏知曉他說一不二，當下也不好反對，等到得那日，夫妻二人連孩子也沒有帶，便去了袁家。
在車上，袁氏就坐立不安。
因她知道假使拒絕袁老夫人，定會引來盛怒，萬一將來不管她該如何？她只是個庶女，是隨手可以拋卻的，到時駱昀需要袁家相助，而袁家卻不答應，她怎麽辦呢？沒有娘家這根支柱，她什麽都不是。
帕子恨不得被絞斷。
駱昀坐在身側，忽地問道：“你到底與袁老夫人有什麽事？”
妻子惶恐，依他的敏銳不可能瞧不出，只尋常心思都在公務上，便是有心問，也沒有精力顧及，今日是難得的。
袁氏搖頭：“沒什麽……只關乎女兒嫁人，許是我們娘兒倆更好說話。”她斟酌言辭，並不想駱昀為此與袁家有沖突，“不若我先與母親說，實在不行，相公再去提一提，可好？”
自己家的女兒，婚姻大事自是父母做主，他是不明白袁老夫人怎麽好意思開這個口！
他駱昀與袁家結親，確實考慮過袁家的背景，然而袁家便不曾考慮嗎？天下沒有白吃的餡餅，總歸他對袁家有益，才會兩好合一好。
不過袁氏既這樣說，他沒有再為難。
到得袁家，下人們捧著禮物，跟在他們身後進去。
袁老夫人聽說他們一起來了，笑著與兒子兒媳等人迎到門口：“怎麽也沒帶寶樟幾個來呢？我倒有些想她們了！”又提起駱寶櫻，“這丫頭，聽說在長公主府上奪得魁首呢，下回一定得帶她來，我得好好獎賞她。”
“因是順路過來，老爺公事繁忙，咱們一會兒便走的，等過陣子，必叫寶樟她們來拜見您。”袁氏忙道。
袁老夫人目光在她身上打了個轉兒：“如此自然好了。”
她請他們進去，隨後便與袁氏坐在裏間。
駱昀則跟袁端義在外面說話。
看著對面乖巧低頭的女兒，袁老夫人微微笑道：“今日與女婿同來，可是他同意了？我已四處打點好，只消與寶樟說清楚，莫讓她壞了事兒，小姑娘不夠穩重，得知道將來伺候誰，怎麽伺候，心裏有譜了才會順暢。”
袁氏咬一咬嘴唇，心想也確實不能再拖，總是要說出口的，她低聲道：“母親，寶樟這性子並不合適去宮裏，去了只怕添麻煩呢。”
袁老夫人瞧著她，沒說話，半響端起茶喝一口：“都準備妥當了，如今也沒有回頭路。”
“母親！”袁氏大驚，“這不行，咱們都沒答應呢，您如何……”瞧見袁老夫人瞬時板起來的臉，想起曾經因一點錯誤匍匐在她腿邊，不停哀求的情景，她身子不由微微顫動。
“怎麽不說了？”袁老夫人一拍案臺，“沒用的東西，可是女婿不肯？”
“不是。”袁氏忙道，“是我覺得不妥，還請母親見諒，寶樟她，真不能去宮裏。”她很著急，怕讓駱昀失望，跪下來一只手搭在袁老夫人膝頭，“您當初將我嫁入駱家，也是希望我與駱家人相處好的，而今何必為此事鬧得不愉快？寶樟不入宮，也可以嫁入好人家啊。”
袁老夫人推開她，怒道：“你可知道你在說什麽？寶櫻只要聽從，便能去東宮做側妃，將來多少好處，你難道不清楚？”
聲音漸漸有高低起伏，袁端義眉頭略擰，笑著與駱昀道：“正巧得了幾幅字畫，你慧眼如炬，不凡給我瞧瞧。”
要拉著他離開上房。
駱昀站起來，沒有跟他去，而是徑直走去了內室。
不顧丫環阻攔，一撩開簾子，只見袁氏竟跪在地上，而袁老夫人端坐著，威嚴不可侵犯。
只是傳個意思，怎麽就這幅場景？
見到女婿進來，袁老夫人面色微動，淡淡與袁氏道：“你這孩子，還不起來好好說話，動不動就下跪，別人當我怎麽苛待你呢。”
袁氏好似被針紮了下，滿臉通紅的起來。
駱昀目光在二人之間停留片刻，與袁老夫人道：“寶樟不去宮裏，是我的意思，還請岳母大人莫再提了。”
“青嵐……”袁端義開口道，“是不是有什麽誤會。”
“若是誤會，我在此道歉，若不是，還請岳母知曉，駱家的兒女，需得我駱家人做主。”駱昀直視著袁老夫人，“也請將此話告知岳父，寶樟真入宮，不管將來是福是禍，都與旁人無關。”
袁老夫人臉色一變。
駱寶樟往後真得了富貴，駱昀的意思是，絕不會照拂袁家。
那麽，去了還有何意義？
為這事兒，毀了兩家情誼，還得不到好處。
袁老夫人瞬時又笑了：“自然，我也只是關心寶樟，你們既有好去處，我又何必操心呢。”
他一進來，三言兩語就解決了。
袁氏擡眼看向他。
外面草木蔥蘢，內室略暗，他站在老夫人面前，身體挺拔，並沒有絲毫的委曲求全，她心想，原來他在外面是這樣的，大抵在湖州拒絕江大人，只怕也是這等態度，若自己有他一半的勇氣該多好？
二人在袁家又待了會兒方才離去。
坐回車廂裏，駱昀冷著臉道：“只是一樁小事，何須跪下來？”
她是他的妻子，在他眼裏，莫名其妙的下跪總是有損顏面，弄得好似他駱家怎麽依靠袁家。
袁氏輕聲道：“是妾身不對。”
比起他的傲然，她委實像可憐的小蟲子，丟了他的臉面。
馬車安靜的往前行駛著。
她再也沒有發出聲音，然而半響，只見一滴眼淚從上面落下來，滴在她裙衫上。
也不知怎麽突然就那麽喜歡哭了？在以前，她從不這樣，駱昀忽地想起王氏，當初第一眼見到她就被她驚艷，非她不娶，進門之後，才發現是個嬌嬌女，被王家寵壞了，一說就掉金豆子，但袁氏不是如此，能幹果斷，他把家交給她，很少有費心的時候。
可自從來到京都，她便好像總有心事。
是因為袁老夫人？
他道：“你母親莫非真苛待你？”
當初見到袁氏，她也是一身光鮮，他還以為袁老夫人對袁氏不錯呢，畢竟一個庶女，還能好好打扮，將她嫁入駱家。
提起傷心事，袁氏這回再忍不住，趴在他膝頭大哭起來。
看來真被欺負了，難怪一直拖著沒膽子去跟袁老夫人說，就算說了，還得跪下來，駱昀手指落在她發間，淡淡道：“你如今又不是袁家姑娘，怕什麽呢？你好歹也是四品夫人了。”
袁氏抽噎著道：“我怕連累你。”
“在你眼裏，我真是靠岳父的人？”駱昀嗤笑一聲，“便是沒有你袁家，我不調至京都，也會調去別處，便不信沒有升遷的一日。再者，便是靠著你袁家，便定然會步步高升？天有不測風雲，誰也講不好將來的事情，想這麽多作甚？若事事順從別人，叫自己難過，還不如回家種田。”
這話聽得袁氏破涕為笑，也是她第一次聽到他的心聲，擡起頭道：“你說真的？可我不信你真肯放棄做官。”
淚珠掛在臉上，眉眼卻是彎彎的，他瞧著她像個小花貓兒，在這瞬間竟有些少女般的可愛，不由從袖中拿出帕子給她擦一擦：“只是這樣說，不到那一步，自然不肯放。不過你母親，著實有些過分。”
袁氏對袁老夫人只有害怕，沒有情誼，因自小就被她打壓著長大，從不敢說一句壞話的，而今聽駱昀這般說，心裏有些微妙的歡喜，卻並不曾接話。
“往後你再見到她，若有任何無理的要求，都不必理會。”駱昀道，“你是正經官夫人，莫輕易折腰。”
他渾身剛硬的男兒氣，袁氏臉頰微微發紅，將臉靠在他懷裏，這些年，好似第一次這樣安心，她輕聲道：“好。”
回到府裏，因哭過，眼睛尚且紅紅的，二人進去，路上遇到駱寶櫻與駱寶珠，姐妹兩個在園子裏蕩秋千，駱寶珠坐在上頭，駱寶櫻給她推，不時的發出歡笑聲。
怕被女兒發現，袁氏忙又擦眼睛，駱寶珠奔過來：“爹爹，娘，你們回來了呀，我等著跟你們一起吃飯呢！”
駱寶珠矮，袁氏低下頭與她說話，豈料一陣天旋地轉，竟差些暈倒，駱昀扶住她，連忙使人去請大夫。
駱寶珠急得哭了，駱寶櫻安撫她道：“莫怕，定是最近忙母親累了，休息幾日就會好的。”
“真的？”駱寶珠揉著眼睛，“你別糊弄我。”
“那你可見過娘生病？”
袁氏的身體一向不錯，還真沒怎麽生過病，駱寶珠答不上來。
駱寶櫻笑道：“這不就結了？”
二人正說著，聽見裏頭大夫的聲音：“恭喜大人，夫人這是有喜了！”
一時老太太都親自過來，拉著袁氏的手問長問短，畢竟就駱昀一個獨子，袁氏要能多生幾個，對駱家只有好處，這才是開枝散葉嘛！
今日駱元昭，駱元玨也在，與四位姑娘都去恭賀。
出來時，駱寶櫻輕聲與哥哥道：“也不知是男是女呢，不過母親看著極是歡喜，或者是個兒子。”
見她神色有些覆雜，駱元昭捏捏她的臉：“小姑娘想這麽多，便是兒子又如何？我過兩年考上舉人，不用靠家裏，等到以後像父親那樣，更是不用擔心了。”他看著妹妹越來越出色的容貌，在這時節比桃花還好看，不由挑眉，“倒是你，而今在京都漸有名聲，連書院裏都有人同我相問，我只說妹妹尚小，不曾搭理。你記得，以後去到外面多註意些。
也不知什麽人，竟打妹妹的主意，才幾歲呢！
不過過完年便十二了，等到十三四歲，也可留意。
駱寶櫻見他沈思，突地打他一下：“還說我想得多，哥哥你又在想什麽？”
“想著怎麽把你嫁出去。”駱元昭笑。
駱寶櫻紅著臉又拍打他。
時間一晃而過，四月終於到了，而駱寶櫻也等來了期盼已久，來自劉家的請帖。
瞧著手中帶有清淡花香，淺紅色的帖子，劉瑩兩個字仿若朱砂般刺眼，駱寶櫻嘴角緊抿，這回，她一定得弄個水落石出！
☆、第 36 章
劉瑩的生辰，只請了駱寶櫻一人，可見是借這名，邀一眾有才華的姑娘相聚，故而其他三位姑娘都不曾請。
“也是清高透了。”駱寶樟不悅，“寫字能當飯吃還是怎得，我還不想去呢，文縐縐酸死了。”
駱寶櫻沒理會她，與老太太道：“因留了用膳，許是要晚上才回呢。”
“去罷。”老太太很是歡喜，“難得你一人出去做客，那是有面子，晚些便晚些，沒什麽的。”
駱寶櫻這才告辭走了，袁氏過了八年方才有這一胎，比任何時候都緊張，日日在廂房不出門，吃上面也是極為精細，故而駱寶櫻也沒有去打攪她，這會兒定是在歇息著。
三位姑娘也紛紛告辭，去與在京都新請的女夫子學習。
老太太看著外面咂咂嘴，百無聊賴的與玉扇道：“京都還沒有湖州有意思，顧著老爺的體面，不好常叫人來打葉子牌，且那些官太太不好應付，不若做生意的，說什麽都行，束手束腳的我都不想打了。”
玉扇笑道：“其實想打葉子牌還不容易，便叫上三個丫環婆子一起打。”
“她們有甚麽錢呢？”老太太心想，輸一把就空了。
“拿些紙角子代替，不過是為個樂子嘛。”
老太太一想倒也是，樂顛顛的命人去做。
看玉扇又在忙著切果子，她嘆口氣：“像你這等老實勤快又聰慧的，當真少見了，我有你伺候也是福分。不過最近你不用常來，兒媳懷了孩子不好伺候昀兒，你多多分擔些，還總往這兒跑作甚？”
不是傻孩子嗎，難得有這樣的機會。
玉扇手頓了頓，滿心的苦：“還有金姨娘呢。”
“金姨娘那混賬，早不得昀兒的心了。”老太太道，“你何須理她，兒媳那裏，她通情達理也不會反對。”
懷個孩子十個月不好伺候男人，總不能叫人憋著，不然納側室有什麽用？
玉扇不知說什麽好，就算她有這個心，可駱昀也瞧不上她，前幾日端了茶予他喝，他一陣子沒碰袁氏不也沒留她嗎？男人，都喜歡生得漂亮的，她只恨自己這張臉，倒是瞧著袁氏一日比一日起色好。
要再生個兒子，她這一生比王氏順遂的多。
所以她怎麽會不通情達理呢？因知道駱昀不會碰她，而金姨娘犯下大錯，也是再難回頭。
“老太太，我年老色衰，自己照鏡子都不想多看，還去伺候老爺呢。”她笑起來，“老爺可是人中龍鳳，什麽美人兒配都是該的。”
從側面，可以看見她的塌鼻子。
老太太心想，玉扇也就這一個缺點了，長得不好，可自家兒子總得有人伺候呀，金姨娘不行，玉扇也不合適，她眼睛轉來轉去，忽地將目光落在翠琳的身上，小丫頭今年也十六了，很是活潑，圓臉大眼睛，倒是挺漂亮的，便有些上心。
卻說駱寶櫻坐了轎子，此時已到劉家。
由兩個丫環領著行到園中，遠遠便聽見有人在打趣劉瑩：“聽聞周二公子予你寫了詩詞呢，便這樣有情趣的公子，你也不放在眼裏，可見門檻是有過高，一家有女百家求真正應在你身上了。”
“周二公子算什麽，吳家不也求娶她嗎？”另有姑娘繪聲繪色道，“那吳公子恨不得追堵到門口呢。”
什麽時候，劉瑩有這樣大的魅力了？
駱寶櫻心想，當年羅珍才叫艷冠群芳，眾人求娶呢，要不是她一早看上衛瑯，定然得挑花眼，便算如此，得知她定親，也不知多少公子暗暗傷懷，她一拂衣袖走上前去。
劉瑩看見她，在姑娘們中沖她微微一笑。
“駱三姑娘今兒定是咱們之間最小的了。”有人笑起來，“京都也許久沒見這樣小的才女。”
“謬讚了，只一項書法堪拿得出手，哪裏算得才女？”駱寶櫻謙虛。
“這話倒也是。”有人挽回劉瑩的面子，“真要才女，必得樣樣精通，至少也得三四樣吧，比如阿瑩，除了字好，茶技，彈琴，對弈都是佼佼者呢，在座可有誰比得上？”
今日是她生辰，眾人都道服氣。
劉瑩邀她們在園子裏坐下。
劉夫人知曉姑娘家在一起，必得彈琴論畫的，這兒就都讓與她們玩，一應的物什也準備好，果子切好了擺在水晶盤上，五顏六色的點心眼花繚亂，為助興，甚至還有樂妓在旁輕彈曲子。
真正是神仙過的日子。
可見這一年，劉瑩又花了不少功夫哄劉夫人開心了。
駱寶櫻不動聲色坐著，等到丫環們端茶來，偷偷從裙子裏伸出腳絆了一下，丫環就將茶潑在她的裙子上，她又忙道：“是我不小心，還請劉姑娘別怪責於她。”
劉瑩自然不好苛責的，笑道：“無甚，誰還沒個犯錯的時候？只你這裙子弄臟了，不好這般坐著。”她站起來，“走罷，去我房裏，挑一條換上。”她很是周到，“假使嫌長，有繡娘稍作針線，也是一會兒功夫。”
二人便去了劉瑩的閨房。
上回在劉家，一直在外頭，都不曾去。
其實閨房是極為私密的地方，若不是親戚，或很熟的閨友，鮮少能進去，大抵就在堂屋坐坐，而劉瑩的閨房，駱寶櫻了如指掌，因劉夫人的關系她經常來玩，劉瑩若是男人，她們便是青梅竹馬的關系，這裏擺放著什麽，她再清楚不過了。
然而此番進去，竟是陌生。
駱寶櫻四處看看，笑道：“劉姑娘的房間可真整潔呀！”
印象裏，劉瑩這兒原有不少東西的，墻上必得掛著畫，案臺上必得有香爐，她記得高幾上還有兩個花插，那是她送與劉瑩的，說她房裏太冷清了，需得多插些花，滿室飄香才好。
劉瑩當時並不是很喜歡，猶豫的時候，二姑姑就說了：“珍兒對你這樣好，你還不收下？別浪費她一番心意。”
後來再來，劉瑩的房裏就總是插著花。
如今沒有了。
她轉過頭，看著空蕩蕩的墻。
正中間，這裏本有一幅畫，中秋賞月的時候，她們去宮裏拜見大姑姑，大姑姑正巧得了好些畫，說送與她們欣賞欣賞，她一眼就看中了一副月下美人圖，而劉瑩那時得的卻是猛虎下山。
也是很威風的，劉瑩總將它掛著。
她以為她很喜歡呢，原來也不是。
駱寶櫻有些發怔，繼而笑著與劉瑩道：“我以為劉姑娘喜歡熱鬧呢，還以為劉姑娘的閨房必是花團錦簇，誰料得一絲不茍，好像男兒的臥房呢。”
劉瑩嘴唇抿了抿：“我不喜歡東西多，清清爽爽的好。”
“原是這樣。”駱寶櫻外頭又看向那座墻，“這兒原先是掛著畫的吧，瞧這一塊中間顏色比別處亮。”
“是。”劉瑩沒想到她心細如發，卻也沒有隱瞞，“是掛著一幅，只睹物思人，我總想起我去世的表姐……”她露出傷懷之色，“故而才取下來。”
提到傷心事，別人自不好再問。
因此，她才能光明正大，將所有與她有關的東西都收了起來，難怪整個閨房都有些不一樣，駱寶櫻坐在椅子上，瞧著她吩咐奴婢將衣裳取出來。一件件都極為漂亮，顏色鮮嫩，她甚至看到月籠紗，碧水藍等只有宮裏才有的衣料。
駱寶櫻故作驚嘆：“這料子叫什麽呀，我在京都的鋪子裏都不曾見過呢。”
劉瑩抿嘴一笑：“是姨母賞的。”
沒了她羅珍，大姑姑得了東西，便有好些都落在劉瑩手裏。
駱寶櫻換上裙子，劉瑩使人拿了鏡子予她看，笑道：“今日家中下人做錯事兒，毀你裙衫，這條便算是我賠你的。不過你穿這個真好看呀，像你這樣的姑娘，就得要這種料子才合適呢。”
但她不過是四品官的女兒，哪裏有宮裏的料子穿？將她心養大了，要她往後貪慕虛榮不成？
劉瑩啊，可真是不簡單。
她照著鏡子，瞧著那好似雨後海棠般的色彩，也著實喜歡，只透過鏡子，瞧見偶爾露出一面的劉瑩，好些事兒都湧上了心頭。
那時二姑姑使人做了新裙子，劉瑩在試穿呢，她正巧來玩，二姑姑便會讓劉瑩脫下來予她穿：“還是珍兒穿得更好看，阿瑩啊，你穿另外一件……”
二姑姑有時候會說：“珍兒真是聰明，舉一反三，阿瑩啊，你得多向她學學。”
“珍兒喜歡吃鰣魚，端去她面前。”
大姑姑也會說：“珍兒快來挑，喜歡哪樣便拿哪樣……”
“珍兒，來坐我旁邊，予我挑挑，哪塊寶玉更好。”
“珍兒，難得來趟宮裏，就陪大姑姑幾日，阿瑩你先回去。”
“珍兒啊……阿瑩。”
劉瑩總是在她後面，她總是在前面，所以她瞧不見劉瑩那時候的表情，也不知道她的想法，她以為劉瑩是二姑姑帶大的，也算是較為親近的表妹了，然而，劉瑩呢？
劉瑩……
駱寶櫻心頭一冷，才知自己從頭至尾都錯了。
劉瑩從來就不是她的朋友。
是的，她如今才瞧清楚。
手指從輕柔的裙上拂過，駱寶櫻彎唇一笑：“謝謝你，劉姑娘，這條裙子我收下了。”
☆、第 37 章
袁氏懷胎月餘，因少動多吃，臉頰漸漸就有些豐盈起來。
今兒對鏡一照，不由大吃一驚，連忙扶著周姑姑的手起來：“不知不覺竟胖了好些，老爺莫非每日回來都對著我這張臉？可要命了，我只知道保胎，都不知醜了呢。”
日日夜夜盼望著有個兒子，這回大夫說十有八九，她欣喜若狂生怕出點意外，委實是太過小心。
周姑姑笑道：“哪裏醜了，反倒變年輕了，臉圓圓的多可愛。”
袁氏嘆口氣：“若是十幾倒能說可愛，我這都多大的人了。走，出去庭院裏轉一轉。”
“這也要得。”周姑姑道，“尋常也該走動下。”
誰料將將邁出門檻，一個婆子領翠琳過來，笑著道：“老太太生怕夫人這裏欠缺人手，叫翠琳來伺候的。”
翠琳彎下腰行一禮：“奴婢什麽都能做，夫人只管吩咐。”
十六歲的姑娘身體發育的很好，該鼓的鼓，該細的細，說起話來也爽朗，袁氏斜睨她一眼，只可惜沒個規矩，當初來京都，她就恨不得將翠琳趕走，只奈何是服侍老太太的人，不好下手，如今果然埋下隱患了。老太太雖是小家小戶出身，不料這等作風卻學得那些高門大戶，不舍得兒子委屈，知道往身邊塞人。
袁氏心中暗惱，然而她並不單純，一早就在袁家看慣了妻妾，淡淡道：“便先在外面伺候吧。”
周姑姑眉頭皺一皺，二人出去之後，終於忍不住，憤憤道：“老太太也是頭腦糊塗了，原先便縱容那玉扇，幸好老爺看不上，這回又弄個小丫頭來，真是不知所謂。”
“罷了。”袁氏手輕撫小腹，“便不是駱家，哪家不是如此？老爺要真瞧上，我也
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